Molti – ormai chiunque lo sappia – si sentono agitati soltanto all’idea di sedersi sulla poltrona del dentista. Da bambini o adulti, poco cambia. Quel fastidioso ronzio del trapano, le mancate risposte in sala d’attesa e la prospettiva di un intervento spesso percepito come doloroso, alimentano una vera paura dentale. Così, si tende a rimandare controlli che in realtà sarebbero fondamentali. Il risultato? Le condizioni di salute orale peggiorano, spesso senza che ce ne accorgiamo, perché i segnali iniziali vengono ignorati. Poi, quando il dolore esplode, è già tardi.
Quando il fastidio diventa insostenibile, la visita è necessaria, anche se restano ansie e preoccupazioni. Le carie profonde, poi, rovinano il sonno e rendono difficile concentrarsi. Eppure, da qualche tempo l’odontoiatria sta vivendo una vera trasformazione, grazie a novità scientifiche importanti: sembrano poter cambiare il modo di prevenire e curare le malattie dentali, rendendo meno spaventose le visite per i pazienti.
Il cambiamento nei controlli dentali: prevenire senza terrore
C’è chi dice che il motivo per cui salta visite e controlli non sia solo la paura ma anche il costo e la convinzione che certi trattamenti sono inevitabili e spiacevoli. Però la ricerca sta andando verso soluzioni che intervengono prima – molto prima – riducendo il bisogno di cure invasive. Per esempio, un centro di ricerca ha messo a punto un metodo per rinforzare lo smalto dentale, quella specie di scudo naturale che protegge i denti dagli attacchi dei batteri.
Lo smalto, infatti, è la barriera che ci salva dalle carie. Se si indebolisce, le carie arrivano senza fatica. Ecco il punto: si sta provando un gel che contiene una proteina – simile all’amelogenina, la molecola che aiuta a formare lo smalto nei bambini – ma agisce da adulto. L’obiettivo è “dare una mano” allo smalto per rigenerarsi, evitando così di dover ricorrere a otturazioni o altri interventi più invasivi. Una cosa da non sottovalutare, perché salvaguardare lo strato protettivo significa proteggere tutta la bocca.
I test nei laboratori, dalle parti di Milano, hanno dato segnali promettenti: mettendo denti in soluzioni con calcio e fosfato si è visto uno sviluppo ulteriore dello smalto, pure quando vi erano già danni. Questo indica che la rigenerazione naturale del tessuto dentale – finora vista come quasi impossibile – potrebbe avere una spinta nuova. Si attende ora una sperimentazione clinica, forse tra qualche anno, che confermerà se tutto funzioni davvero e in sicurezza.
Il futuro senza terrore: cosa cambierà per i pazienti
Se i regolatori sanitari daranno il via libera, si potrà aprire una nuova era per la cura del cavo orale. I pazienti che dovranno affrontare terapie invasive potrebbero essere di gran lunga meno numerosi. Un rinforzo naturale dello smalto significherebbe meno dolori e visite dal dentista più tranquille, il che aiuterebbe a far nascere finalmente una sincera cultura della prevenzione.
Ma non solo: un approccio che punta a prevenire conviene anche al portafogli, riducendo spese successive più pesanti. In più, nei mesi freddi – dettaglio da non sottovalutare – molti avvertono sensibilità dentale per il freddo intenso; un smalto più forte potrebbe alleviare questo problema. Insomma, la novità non sarebbe una questione solo personale, ma interesserebbe pure la sanità pubblica del nostro paese.
Il cambiamento, certo, non sarà immediato né rivoluzionario dall’oggi al domani. Ma è, senza dubbio, un passo avanti notevole per l’odontoiatria, che sta lentamente evolvendosi grazie a questi progressi scientifici. Negli anni a venire, sarà necessario vedere come funziona questa tecnologia nella pratica clinica: la speranza è che la gestione della salute orale possa migliorare in modo decisivo.